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第52节（第5页）

万贞儿年仅四岁便充入掖庭为奴，十多年后出落得花容月貌。

孙太后怜她聪明伶俐，又是家乡人，便命她在仁寿宫管理服装衣饰等事，甚为得力。

后来景帝即位，孙太后担心孙子朱见深的处境，特意派信得过的万贞儿专门照料孙子。

万贞儿因此成为朱见深的贴身侍女，她比朱见深大十七岁，整天带着朱见深游玩戏谑，日益亲近，以至形影不离。

朱见深被废太子位后，万贞儿极力抚慰，照顾得极为周到。

在险恶的宫廷争斗的环境中，聪慧的万贞儿所带给朱见深的心灵上的慰藉，远非后人所能想象。

而就是这种在患难中产生的不离不弃和互相依赖的深厚感情，竟然会在后来导致明朝的第一个外戚擅权。

上天似乎对朱见深格外垂青，先是被立为太子的朱见济早夭，随即便是著名的“夺门之变”

，这也意味着朱见深的太子之位将失而复得。

明英宗复辟成功后，消息传到仁寿宫，万贞儿抱着年仅九岁的朱见深又哭又笑。

许多年以后，朱见深才明白当时万贞儿的心情。

朱见深再一次以英宗长子的身份被立为太子。

他逐渐长大了，但性格依旧木讷软弱，童年时的阴影，始终萦绕在他心头。

由于幼年卷在皇位之争的旋涡中，精神压力非常之大，朱见深从小留下了口吃的毛病。

他的反应也非常迟钝，据说连他的父亲明英宗朱祁镇都怀疑儿子的智力是不是有问题，也怀疑这样的儿子是否具备治理国家的能力。

朱祁镇曾经密召李贤，问道：“一定要传位给太子吗？”

可见皇帝对这个儿子实在是不放心。

当时宫中的流言也很多，盛传太子朱见深与比他年长十七岁的宫女万贞儿不清不楚。

但因为万贞儿是孙太后的心腹，对太子又有抚育之恩，加上太子对她无比依赖，明英宗和太子生母周贵妃对此采取了宽容的态度。

因此，宫中人人都知道，一旦朱见深即位，万贞儿必将贵不可言。

周贵妃，昌平人，庆云侯周龙女。

她被明英宗纳为嫔妃的经历颇为传奇。

有一次，明英宗到郊外打猎，追逐一只兔子，结果闯进了周家。

周家人惊慌失措，四处躲避，周氏才十岁许，却未躲匿，而是大方地瞪着明英宗这个不速之客。

明英宗大为惊讶，认为周氏非常人，于是将她携入宫中。

正统十二年（1447年），周氏生皇子朱见深。

天顺元年（1457年），明英宗复辟后，周氏才被封为贵妃。

周贵妃母凭子贵，颇为傲慢无礼。

明英宗看在眼中，担心将来太子朱见深即位后，会因为生母周贵妃而不尊崇钱皇后地位。

所以在临终前，特别遗命大学士李贤：“钱皇后千秋万岁后，应与朕同葬！”

按照明朝惯例，一帝一后同葬。

明英宗这道命令就如同明白地告诉周贵妃：即便你的儿子做了皇帝，钱皇后的太后地位是不能动摇的。

这是明英宗对糟糠之妻感情深厚的体现。

然而，尽管明英宗事先做了预备，最终不幸的事还是发生了。

明英宗死后，十六岁的朱见深即位，是为明宪宗。

周贵妃嫉妒钱皇后，想只立她一人为太后。

明宪宗朱见深不敢违抗母命，只好下令廷议。

由于大学士李贤、彭时力争，周贵妃才同意两宫并尊为太后，钱皇后为慈懿皇太后，周贵妃为皇太后，两宫地位相等。

在为明英宗营建裕陵时，李贤等大臣考虑到一帝二后的特殊情况，提议地宫建三个棺位，但遭到明宪宗的反对。