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沈临川快马加鞭朝着京城赶，两人骑着马快了不少，白天一刻不歇，晚上要是月光亮堂也赶路，终于在半路遇见了罗青山他们的马车。

沈临川上了马车，看他这风尘仆仆的样子，罗青山就知道他定是赶得急，“喝点水。”

沈临川也松了口气，“还是马车舒服多了。”

“弟夫郎可生了？”

沈临川不由笑了起来，“生了，是个小子和小哥儿。”

罗青山和叶景兰说着恭喜，“这下沈兄可以安心考试了。”

三人一路上还能说说话，无事的时候就捧着书读，二月底顺利到了京城，沈临川看着阔十余丈的护城河和高耸入云的城墙，不由感慨京师的繁华。

护城河旁遍植杨柳，远远看着绿云一片，往来宝马香车，就连仆从都遍身绮罗，城门深数十步，上面站满了金甲侍卫，出了城门之间御道宽数十米，街上喧闹不已。

沈临川一时看呆了去，原以为南陵州府已经够繁华了，到了京师才知道什么是人间富贵之地。

仆人牵着马车靠边走，给中间华丽的马车让路，只见那马车飞檐高翘，四角皆挂着玉环香囊之类，行动间一阵香味儿飘过，衬得他们的小马车格外的寒酸。

又见路边的脚店热闹非凡，正门多用彩布装饰，很是漂亮，又见店里的小二忙着上菜，托盘的器具一应都是银器玉碗。

就连罗青山都感叹了句，“不愧是京师富贵之地，掉下块石头都能砸到个当官的。”

三人去了贡院附近，在附近赁下了个院子，别看不大的院子一个月就要五两多的银子，沈临川估摸了一下，这小院的价格儿都顶上北上广租上个豪华大平层的价儿了。

难怪之前的房牙子说京师的地儿寸土寸金的，可不就是那么贵。

现在离会试还有半月，要去看贡院，还要去吏部交禀保结供名单，流程和乡试差不多，只是更为严格。

这几日京师郊外的文昌帝君庙格外的热闹，来祈福的学子和家属络绎不绝，沈临川三人为了放松下心情也过来走了一趟，正值三月之间桃花杏花皆开，春光大好，甚是热闹。

沈临川三人的相貌都不差，沈临川风流恣睢，罗青山不苟言笑，叶景兰则姿容艳丽，三人走在一块吸引了不少人的目光。

歇脚的亭台上，一个小丫鬟和身边的小哥儿说道：“县主你看，那三人生得各有千秋，应该也是进京高考的举子。”

那小哥儿只描了一眼，“看穿着就是穷人家的举子，也就中间那个俊俏，那个冷脸的若是成亲了不跟抱着个冰块似的，还有那个生得那么好，不知道的跟小哥儿似的，和我站一起比谁更没呢？”

小丫鬟捂着嘴笑了起来，“县主你可真会说笑，到时候让公主给县主你寻个俊俏的如意郎君。”

转到到了三月十五日，周宁一早就醒了，他陪沈临川参加过院试、乡试，五更天的时候学子就要起床准备了。

想来会试应该之前考试的流程大差不差，周宁睡不着了，这个点沈临川应该起来了吧，是在洗漱还是在吃饭。

他这次走得匆忙，备好的东西都带过去，田力稳妥，应该能把沈临川给照顾好吧。

小煜和晏晏早就满月了，咿咿呀呀地格外的可爱，周小煜格外的壮实，生得浓眉大眼的，他爹都说长得像他，以后是个舞刀弄枪的好料子。

周晏晏像沈临川，眉间一点红，白白软软的，不似小煜那么闹腾，就乖乖地吃饭睡觉，又喜欢笑，周宁想到这不由嘴角勾起，要是沈临川能看见就好了。

周宁翻了个身，沈大嫂听见动静就醒了，“宁哥儿，可是要喝水。”

“没有，睡不着了，大嫂，沈临川这会儿应该都要进考场了吧。”

“应该吧，我瞧着天都快亮了，宁哥儿再睡会儿，天还早。”

“哎，大嫂你也再睡会。”

周宁又闭上了眼睛，只是怎么都睡不着了，前一阵他爹去拜了土地庙，他大嫂去拜了观音庙，给沈临川求了符回来，周宁默默说道，希望沈临川一切顺利，早日回来。

京师，沈临川三人一早就起来了，吃食文房四宝都一应收拾齐全，乘着马车去了贡院。

京师的贡院很是庄严，离得不远就是国子监，听说这届应考的举子就有二十来万，进士名额却只有五百多个，可以说是竞争激烈。

沈临川拎着东西进了贡院，这次考试更加严格，学子们都一一脱了衣裳检验，相貌对着名册比了又比这才放行。

沈临川这次分到了一间不错的号舍，在一排号舍的前几个，既能少有人走动还比最后几间都强，若是抽到了一排号舍中的尾号，那也只能自认倒霉了。

会试一共九天，共考上四场，学子不许出入贡院，很是考验学子的耐力。

第一场，经义三道，《论语》义一道。

沈临川提笔写了起来，渐入无人之境，下笔也流畅了起来。

九日后，钟声敲响，考卷由受卷官亲收，然后发签，考生凭借考签依次出场。

沈临川排着队出来了，站在和罗青山二人约定好的大树下等人，沈临川最先出来，里面还陆陆续续在出来学子。