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第01节（第5页）

他为我们一一作了介绍。

我迅速站了起来，咧了咧嘴，随后就坐下，再次板起脸，故作深沉地皱着双眉。

斯穆特滔滔不绝地谈着医疗保健，预算的削减，遗嘱，销售税的豁免，受虐待的老头老太，以及共同保险费用的支付等等。

一个个话题，就像飞舞的苍蝇一样，接二连三地从他嘴里抖落出来。

他像在课堂上一样漫无边际地唠唠叨叨，讲述着社会保障体系的漏洞，议而未决的法案，私人疗养院的规章制度，地产的规划，神奇的药物。

连我自己听着听着也打起呵欠，昏昏欲睡。

而博斯科更是每隔10秒钟，就看一次表。

斯穆特的讲话终于临近尾声了。

他再次向包娣小姐和她那一帮人表示感谢，并且保证今后每年都要光顾一次，然后在桌边坐下。

包娣小姐不多不少拍了两个巴掌，便立即打住。

其他的人无一动作，倒是有一半人在打呼噜。

包娣小姐手指着我们，对她的部下们说：“他们都在这儿。

他们都很能干，而且全都免费。”

迟钝的人群慢慢地朝我们走来。

走在最前面的是博斯科，他显然对黄果冻事件余恨未消，因而眼睛虽然瞪着我，人却走到桌子的另一边，坐在值得尊敬的N．伊丽莎白-埃里克森面前。

感觉早就告诉我，他找谁都成，却决不会向我谋求法律咨询。

一个年迈的黑人男子看中了布克，他们俩隔着桌子在交头接耳。

我尽量不去听他们的谈话。

他们谈的事与此人的一位前妻和多年前的一次离婚有关，那次离婚可能已经、或许还没有正式了结。

布克像一位真正的律师一样记着笔记，全神贯注地听着，就好像真的知道该如何办案似的。

不过，布克至少已经有了一个委托人了。

而我却整整5分钟独个儿痴呆呆地坐在一边，望着3位同窗轻声细语，涂涂写写，对于展开在面前的问题，一会儿满怀同情地凝神倾听，一会儿摇着头。

我的孤独状态并没有被人忽视。

包娣-伯德桑小姐终究还是把手伸到钱包里，取出一个信封，昂首阔步地走到我的桌边。

“你是我真正需要的人。”

她轻声说，把座椅拉到桌子角落上。

她的身体向前倾，我的身子向左歪，两个人的头相距仅几英寸。

就是在这样的时刻，我开始了以法律顾问身份进行的生平第一次咨询谈话。

布克朝我瞟了瞟，脸上挂着调皮的微笑。

我生平第一次咨询谈话。

去年夏天，我在市内一家法律事务所当书记员。

那儿有12名律师，工作都是严格地按小时计费，而不因发生意外情况额外收取费用。

我学会了开账单的技巧，其首要规律是，律师把睡觉以外的时间，主要化在与人会谈上。

与委托人会谈；在电话上会谈；与对方律师、法官、合伙人、保险公司理赔员、书记员或律师帮办会谈；在吃午饭时会谈；在法庭上会谈；电话会议会谈；结案会谈；审前会谈；审后会谈。

只要你说得出一次活动的名称，律师就可以编织一个借口组织一次以它为中心的会谈。

包娣小姐用目光向四周扫射了一番。

这是给我的信号，要我把脑袋和声音都同时低下来，不管她想跟我谈些什么，反正都是极其重要的。

这对我当然也十分合适，我可不想让谁听到对她即将提出的问题，我肯定会提供的蹩脚而又幼稚的建议。

“你看看这个，”

她说。