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★坚持到底的女人（第2页）

下午6点30分，大火终于点爆舰内的炸弹和鱼雷。

“列克星敦”

发生了最厉害的一次爆炸，巨大的火柱夹着浓烟直冲云霄，甲板上还来不及移走的整架飞机，以及大块的钢铁构件全都飞上了几十米高空，碎片溅落在周围几百米的海面上。

茫茫暮色中，这个情景不可谓不壮观，却深深刺痛着人们的心。

船员们再也抑制不住，他们或号啕大哭，或默默流泪。

“列克星敦”

没有立即沉没，甚至在它沉没之前，大火还得烧上几个小时，而这会给整支特混舰队带来危险，因为它在黑夜中就像是一个信号标志，日军潜艇或侦察机在一百海里之外，甚至更远的地方就能看到，他们将毫不费力地在地图上将特混舰队的位置标注出来。

弗莱彻下令击沉“列克星敦”

，驱逐舰奉命向熊熊燃烧的军舰发射了四发鱼雷。

晚上8点，“列克星敦”

消失在滚滚波涛之中。

目睹这一情景，一位从舰上撤出的海军军官低声说：“它沉了，但它没有翻，它是昂着头下去的。

亲爱的列克斯夫人（美国水兵对“列克星敦”

的另一昵称），一位坚持到底的女人！”

当消息传到太平洋舰队司令部，原先的喜悦和乐观氛围一扫而空，大家心头都蒙上了厚厚的一层阴影。

在经历过高台跳水一般的心理逆转后，尼米兹实在忍受不了如此沉重的打击，眼泪夺眶而出。

他在办公室的狭小空间里不断地来回走动着，一边走一边自言自语：“‘列克星敦’是不该丢的！”

在这种情况下，没有一个人会好受。

觉察到幕僚们也全都垂头丧气，尼米兹急忙说：“请记住这一点，我们还不很清楚日军受损的情况，他们显然也付出了沉重代价，绝对不会称心如意。

我可以肯定地说，敌人也受到了打击。”

尼米兹说这番话，不过是为了稳定军心。

毕竟“翔鹤”

只是被重创，要是击沉了还差不多。

值班军官依据日军广播电台的消息得知，“翔鹤”

带伤向北逃窜，正在返回日本的途中。

复仇心切的尼米兹立即命令：“马上派潜艇去追，只要发现目标，就把它彻底击沉！”

在浩瀚无际的太平洋上，一艘航母就像是森林中的落叶，若不能确定其准确方位，要找到它实在是比登天还难，但奉令出击的“海神”

号潜艇仍竭尽所能，最后在日本四国岛以南海域，发现了“翔鹤”

及其两艘护航驱逐舰。

可惜的是，潜艇的速度不及军舰，“海神”

没能追上“翔鹤”

，只得无功而返，返回时潜艇的所有燃料几乎都已耗光。

失去“列克星敦”

，迫使弗莱彻放弃了继续进行夜战的打算，同时这也改变了尼米兹的决心。

尼米兹曾考虑让特混舰队继续留在珊瑚海，等哈尔西舰队到达后，可以继续寻找战机，但他后来想到，山本即将进攻中途岛，这个时候己方不能再有任何闪失，因此下令特混舰队立即后撤珍珠港。